Перли

Формула: CaCO3
Твердість: 3-4
Щільність: 2,6-2,7 г/см³
Показник заломлення: 1,52 – 1,69
Блиск: перламутровий

Перли використовуються в ювелірній справі як дорогоцінний камінь, але за хімічним складом вони більш близьки до коралів. Цей фактор обумовлений однаковим середовищем проживання та формування. Перли утворюються в раковинах деяких видів молюсків після того, як туди потрапляє стороннє тіло, наприклад – піщинка. Молюски, що живуть у воді, вистилають свої раковини перламутром зсередини, тому будь-який абразивний предмет, що потрапляє в «будиночок», так само обволікається шарами перламутру. На цей процес можуть йти роки та десятиліття. Велика любов до перламутрових сфер призвела до бездумного знищення безлічі молюсків – перлів, але завдяки винаходу системи культивації перлів натуральний перламутр знову заповнив прилавки ювелірних магазинів.

Вирощують перли на спеціальних фермах як у морях, так і в річках. Незважаючи на невелике людське втручання в життя молюска (використання піщинки або кульки пресованого перламутру), перли, що отримуються, можна назвати натуральними. Так як він росте в природному середовищі проживання – у раковині. Вік однієї культивованої сфери, зазвичай, становить трохи більше 1,5-5 років. Після того, як перлина досягає певного розміру, зазвичай 5-7 мм, її потрібно витягти з тіла молюска, інакше він може спробувати викинути її самостійно, або виділити кислоту в боротьбі з чужорідним тілом, яка роз’їсть цінний перламутр.

Культивовані перли використовують не лише як дуже гарну прикрасу, але й як цінну харчову добавку та важливий інгредієнт різних косметичних засобів. Справа в тому, що крім кальциту перлина містить волокна конхіоліну. Саме конхіолін благотворно впливає на імунну систему організму людини, сприяє виведенню токсинів та регенерації клітин. Стародавні трактати китайської та індійської медицини рекомендують пити воду, настояну на перлах, так само застосовувати перлинний порошок усередину та назовні. Сьогодні для цих цілей використовують перламутр із вистилання раковин молюсків та відходи від ювелірної промисловості.

Культивовані перли важко відрізнити від «диких». Основним методом виявлення походження є рентген. У природних умовах перли формуються довго і тому всередині у них є річні верстви, а культивовані перлини часто містять ядро. Хоча існує і без’ядерний спосіб вирощування перламутрових сфер, найчастіше його використовують у Китаї, на річкових фермах.

Перли мають на організм оздоровчу дію. Поліпшують пам’ять, заспокоюють, зміцнюють психіку та впевненість у власних силах. У багатьох культурах, у тому числі й китайської, перлини вважалися символом успіху, родючості, багатства, мудрості та заступництва богів. Як захисні амулети завжди високо цінувалися перлини неправильної форми, які завдяки правильній ограновці перетворювалися на силуети тварин, птахів і навіть людей.